exc: «El foco está en el proceso creativo, no en distribuir los artefactos terminados»

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It is yet to be defined, what exactly exc is. this whole apparatus is based on the assumption that exc is an impersonal figure.

Detrás de esta escurridiza definición se encuentra exc, uno de los proyectos artísticos independientes gestados en Europa que mejor cruzan de manera interdisciplinaria las artes audiovisuales y la música electrónica con una pertinente y necesaria reflexión acerca de la autoría creativa.

El proyecto despliega piezas que van desde películas hasta un sello discográfico, About Repetition, y su origen e intención nos invitan a replantear el mismo concepto de artista: qué es, qué hace y para qué. Con doce años de trayectoria y más de treinta artistas de diversas disciplinas detrás, nunca sabrás quién ha creado realmente tal o cual contenido.

A diferencia de la superficialidad en la que nada la mayoría de la creación online contemporánea, las raíces de exc beben de las grandes tradiciones filosóficas y de la teoría del arte, sin nostalgia, sin pretender reivindicar un pasado que nunca fue mejor, afrontando los desafíos del presente sin miedo y sin prisa, con un lenguaje creativo propio. Lo más importante es que lxs artistas involucradxs y quienes se acercan a su obra no saldrán indemnes. Y, como explican en esta entrevista en profundidad que no deberías perderte, exc seguirá significando algo distinto cada vez que alguien se asome a descubrir qué hay. ¿No es este, precisamente, el arte por el que merece la pena apostar?

Para esta colaboración especial, BORGBORG, cuyo álbum Loveletter fue publicado en About Repetition a principios de este año, ha preparado un mix exclusivo con producciones de exc tanto existentes como inéditas. Dividido en dos por un silencio deliberado en su punto medio: "La estructura del mix es simétrica. La primera mitad habla de la sociedad, la segunda del individuo."

Vanity Dust: En una era de máxima visibilidad, donde la exposición se asocia con la consecución de algún tipo de resultado positivo, el proyecto exc parece confrontar este mensaje de frente, precisamente disolviendo la identidad de quienes forman parte de él. ¿Cuál es la idea y el objetivo detrás de este principio artístico? ¿De dónde viene? ¿Está inspirado en otros proyectos o movimientos, quizás de otros períodos?

exc: El punto de partida nunca fue "¿cómo nos volvemos invisibles?" Era más bien "¿qué ocurre cuando socavas sistemáticamente la expectativa de una autoría identificable?"

Históricamente, no es una idea completamente nueva. En los gremios de construcción medievales, la autoría era básicamente irrelevante. Las catedrales son procesos colectivos, no declaraciones individuales. La idea del Gesamtkunstwerk también lleva algo de eso: las contribuciones individuales se disuelven en una forma mayor. Y en el contexto contemporáneo están proyectos como Underground Resistance, que trabajan de manera muy deliberada con el anonimato y la no-identidad colectiva para desplazar el foco de la persona hacia la estructura.

En teoría del arte esto se hizo explícito como muy tarde en los años sesenta. Lucy Lippard escribe sobre cómo la obra de arte se desmaterializa progresivamente y, con ello, la autoría clásica empieza a volverse inestable. El arte ya no es principalmente un objeto, sino una acción, un proceso, una situación. Y en su forma más avanzada puede convertirse en una infraestructura, como la asociación sin ánimo de lucro "About Repetition", que fundamos en 2022.

Existe, pues, toda una genealogía. exc se sitúa en algún lugar de esa tradición, pero la pregunta a la que seguimos volviendo no es tanto la del ocultamiento, sino la de qué se abre cuando eliminas al autor como principio organizador y superas el mito del artista como genio individual. Y parte de la respuesta es práctica: los procesos con los que trabajamos son sencillamente demasiado largos, demasiado transformadores y demasiado complejos para un enfoque disciplinar. Eso acaba afectando también a las personas implicadas, a sus roles, a sus identidades profesionales. Una vez que dejas atrás esas convenciones, todo se vuelve más abierto. El trabajo puede ir a lugares a los que de otro modo no llegaría.

También son tiempos de definiciones personales, todo debe ser claro y reducible a unas pocas palabras, y existe un gran temor a que el mensaje de quién es uno o qué hace no llegue a una supuesta audiencia. exc rompe con esto también: en el lado de la pertenencia (nadie es exc, y cuando "formas parte de ello" te conviertes en un nadie anónimo) y en el lado de la definición, ya que parte de lo que es exc es que no puede definirse con precisión. ¿Cuáles son los principios filosóficos detrás de esto?

Al principio estuvimos bastante influenciados por Deleuze. Lo que él llama el Cuerpo sin Órganos es en realidad su término para ese proceso de convertirse en nadie. El CsO no es un concepto anatómico, no trata literalmente de estar sin órganos. Es un contraconcepto a la organización, a la estructuración fija, a la jerarquía de funciones. El cuerpo tal como lo conocemos es un organismo: un sistema en el que cada parte tiene una función asignada, donde todo tiene su lugar. El CsO es la resistencia a ese tipo de fijación identitaria. Y lo que produce es lo que Deleuze llama un plano de consistencia:

En primer lugar, es un plano sin jerarquía. Sin principios organizadores superiores, sin centros, sin identidades fijas. Todo existe al mismo nivel, nada subordinado a nada. Una especie de horizontalidad radical. Por eso también trabajamos en equipos en constante cambio: la constelación varía en función de lo que necesita el trabajo, no de quién ocupa qué rol.

En segundo lugar, es un plano de pura intensidad.

En lugar de formas y funciones fijas, solo hay intensidades: fuerzas, energías, flujos que conectan, separan, se mueven.

Deleuze distingue entre lo que es extensivo (medible, fijo, identificable) y lo que es intensivo (infijable, siempre en transición, siempre entre dos estados). Entendemos el arte como fundamentalmente basado en el acontecimiento en este sentido. No tiene una existencia estable: ocurre.

En tercer lugar, se trata más de un plano sobre lo que sucede que no de lo que es.

Deleuze y Guattari usan a menudo la música como ejemplo. Una pieza de música organizada tiene una estructura: melodía, armonía, ritmo, forma. Un CsO en música sería algo parecido a lo que ocurre en cierta música electrónica, en el noise o en el drone: la disolución de las estructuras melódicas y armónicas fijas en favor de puras intensidades, superficies sonoras que resisten la jerarquización. El plano de consistencia es entonces el espacio sonoro que emerge a través de esta desorganización, donde nuevas e imprevistas conexiones se vuelven posibles. Así es aproximadamente como entendemos exc: como algo parecido a ese plano o espacio.

Y porque concebimos las obras de arte como estructuralmente incompletas, como nunca realmente terminadas, seguimos volviendo a nuestros proyectos, seguimos trabajando en ellos. Son programas más que objetos, aunque los objetos pueden formar parte del programa.

A diferencia de las "marcas" con las que muchos artistas se identifican de manera comercial, para venderse, exc se define como una herramienta, una especie de catalizador que permite que los proyectos se desarrollen en torno a su ambigüedad y su amplio abanico de conceptos. ¿Cómo llegasteis a esta forma de trabajar y desarrollar el proyecto?

exc podría funcionar también como una marca. Hay un sello asociado al trabajo publicado. Señala que algo ha sido desarrollado según exc.

Pero la diferencia es que no usamos el nombre para vender nada. ¿Y quién recibiría el dinero de todas formas, si no hay nadie? El valor reside, pues, en el proceso en sí, que es esencialmente invaluable, y no en el artefacto.

Ese desplazamiento llegó relativamente pronto: alejarse de la obra como objeto terminado, hacia el acontecimiento. Nos fuimos interesando cada vez menos en producir algo "completo" que luego circulara, se coleccionara, se evaluara. Se trataba más bien de generar situaciones que tienen lugar en el tiempo y que después se disuelven.

Una expresión temprana de eso fueron los libros de artista. No en el sentido clásico de objetos bibliófilos, sino más bien como ecos de instalaciones: producidos de manera transdisciplinar, a menudo en conexión con el sonido, el texto, los elementos visuales, y a veces traducidos de vuelta a otros medios. El libro era menos un punto de llegada que una etapa de transición, una especie de almacenamiento temporal.

A estas alturas nuestro trabajo se ha extendido a los nuevos medios, como el cine y los formatos digitales, pero con la lentitud de los libros. Los libros de artista nos permitieron trabajar de una manera muy radical durante mucho tiempo, pero es bueno que ya no necesitemos tan urgentemente el formato conservador del libro. En todo caso, todavía nos sirve como forma de estructurar nuestro propio pensamiento en torno a un proyecto. El trabajo ha superado al contenedor.

Otra idea recurrente en exc es el cuestionamiento del concepto de propiedad, algo profundamente arraigado en el capitalismo, en su ideología y su despliegue actual. En lugar de crear para obtener crédito personal, exc quizás busca cuestionar esta relación de posesión. ¿Está el arte demasiado ligado a la economía de mercado? ¿Son inseparables, o existen otras formas de concebir el arte más allá de su éxito comercial? ¿Qué relación podría establecer exc con la creación artística y uno de sus grandes problemas, como la precariedad?

La pregunta es si exc opera siquiera en ese contexto. El foco está en el proceso creativo, no en distribuir los artefactos terminados.

exc habla también de integridad, de la inviolabilidad de la dignidad figural. ¿Cómo explicarías este principio y cómo conecta con los otros pilares del proyecto?

Es una referencia a los derechos humanos fundamentales. Hay que cuidar la figura, protegerla del daño, darle espacio para su existencia, ver qué quiere ser, en lugar de imponerle un lugar. Mientras los otros estatutos abren el espacio para los experimentos y la curiosidad, este principio se posiciona en contraste con ellos y, en retrospectiva, resulta bastante tajante. Es también el estatuto más breve, lo que lo hace muy poderoso en términos de comunicar su propósito. Propone reflexionar sobre lo que hacemos, ser conscientes del contexto en el que operamos.

Excudit es la marca latina que aparecía en los grabados y obras de arte antiguos para decir "él/ella lo hizo". Su abreviatura es exc. El proyecto parece querer invertir esta marca, diciendo algo así como "nadie lo hizo" y, por tanto, "no le pertenece a nadie". ¿Es este el punto de partida del proyecto? ¿Es exc, en cierto sentido, una manera de confrontar una incomodidad presente en el mundo del arte contemporáneo y sus creaciones?

Este hallazgo "exc/excudit" ha sido realmente uno de los más fascinantes hasta ahora. Cuando los cabos sueltos empiezan a conectarse de manera natural por el simple hecho de trabajar la materia. Pero sí, nos afectan las dinámicas de la industria y el sector cultural y necesitamos encontrar formas (nuevas) de existir en él. Hay un giro maravillosamente autorreferencial en todo esto. "exc: exc" señala que el proceso y el dispositivo se vuelven idénticos al autor.

Adentrándonos en las producciones de exc, el proyecto se sitúa en la encrucijada de la música electrónica, el pensamiento y el contenido audiovisual. ¿Qué relación se establece entre los diferentes lenguajes artísticos: imagen, vídeo y música? ¿Cómo funciona realmente el proceso creativo detrás de las piezas de exc?

El libro de artista fue el contenedor al principio, la forma capaz de albergar todo a la vez. Nuestro primer filme era esencialmente un libro de artista con partitura, no muy diferente de La Jetée de Chris Marker. Para el segundo proyecto lanzamos metraje de archivo y voces en off dentro de esa estructura rígida y dejamos que la tensión hiciera el trabajo. El tercer gran proyecto se construyó sobre una serie de ocho libros de artista que habíamos publicado anteriormente, pero esta vez desarrolló un storyboard y una coreografía propios. Algo comparable a la no-danza en el teatro danza. Aquello se convirtió en una producción de estudio en serio.

El cuarto proyecto sigue en curso y probablemente llevará unos años más. Memory Empire tiene una narrativa muy compleja y es probable que se estructure más como una simulación de deambulación o una narrativa exploratoria en el sentido del videojuego: concebida para ser recorrida más que observada.

Y de nuevo una producción de estudio, pero esta vez con un escenario completamente digital.

Lo que permanece constante en todo ello es el punto de partida del proceso: siempre desde el arte y la literatura, intentando después pensar en la música, la arquitectura, la tipografía y la danza como elementos de igual peso. No como decoración o ilustración, sino como lenguajes paralelos que se desarrollan conjuntamente.

Sin jerarquía entre ellos. Lo que nos devuelve, supongo, al plano de consistencia.

No faltan artistas de música electrónica que buscan únicamente el lado "funcional" de su producción: música suficientemente bailable, dentro de una tendencia al alza, capaz de generar visibilidad, ventas y, con suerte, algunos bolos. exc, por el contrario, escapa a esta lógica e intenta aportar contenido y concepto a la pieza, ya sea musical o audiovisual. ¿Es este uno de los requisitos del proyecto, como también lo es la libertad creativa?

Concepto sí, contenido no. Estamos aquí con las manos vacías y no tenemos nada que ofrecer. Somos solo el espectador del espectador, y creemos que la percepción en sí misma es el verdadero contenido de una obra de arte.

Pero hay una utopía detrás de todo esto. Lo que perseguimos es una especie de alta cultura audiovisual radical que existe en el espacio intermedio entre la rave, el cine y el concierto. Sin ser del todo ninguna de esas cosas, pero bebiendo de todas ellas.

Nuestros propios espacios de proyecto funcionan como laboratorios para eso, como lugares donde puedes probar cómo podría sentirse realmente esa experiencia híbrida. Exemplar X es probablemente la expresión más clara de eso hasta ahora: un formato que se niega a encajar en una categoría existente.

Y no somos los únicos con ese impulso. Festivales como Atonal, Mutek o Lunchmeat son, cada uno a su manera, intentos de construir un dispositivo para exactamente este tipo de experiencia. Espacios donde la música electrónica deja de ser puramente funcional y se convierte en un punto de conexión con la arquitectura, la literatura, la danza y, sí, quizás algún día con el arte.

exc también desafía uno de los tabúes de la producción artística: el ghost producer, esa figura oculta que crea un producto artístico (ya sea un libro, una canción o un álbum) para otra persona, que lo presentará como propio, reclamando el mérito y pagando al ghost producer por su trabajo silencioso en la sombra. ¿Es exc un desafío directo a esta forma de trabajar tan extendida entre los artistas? ¿Representa una reconfiguración o una dignificación del trato que reciben los ghost producers en el orden capitalista?

Sí, es realmente una dignificación. Y sobre todo se trata de transparencia. Algo que desde fuera parece un monolito subjetivo puede ser simplemente una empresa con 200 empleados. Eso merece ser nombrado.

El ghost producer en la cultura DJ es algo completamente natural. Un set de DJ siempre se ha construido a partir del trabajo de otras personas, recombinado, recontextualizado. Nadie lo llama deshonesto. En cierto modo, exc simplemente hace explícito lo que siempre ha estado ocurriendo.

La utopía más profunda, y todavía estamos lejos de ella, sería algo parecido a obras verdaderamente mezclables en el sentido de la cultura DJ: un desarrollo ulterior de lo que Umberto Eco llamó la "obra abierta". Una pieza estructuralmente diseñada para ser continuada, remezclada, habitada por otros. Donde la autoría no es un punto fijo sino un relevo.

Curiosamente, el libro de artista es donde siempre hemos sentido ese potencial con más claridad. De hecho, por eso acabamos de digitalizar toda nuestra colección de libros de artista, las 500 copias. Tenemos curiosidad por saber si podemos hacer algo con ese archivo comparable a un mix de DJ. Todavía no sabemos qué aspecto tendrá, pero la pregunta nos parece acertada. El proyecto se llama "About Archive", por cierto, así que estad atentos: lanzaremos una primera versión en otoño.

Las piezas audiovisuales de exc son una parte esencial del proyecto, desde sus inicios centrados en la música electrónica hasta su expansión audiovisual. ¿Cómo surgen las ideas fílmicas?

A lo largo de los años hemos pasado por bastantes formatos diferentes. Libros con partitura, metraje de archivo, producciones de estudio con coreografía. Cada proyecto encontró su propio contenedor.

Pero lo que ahora mismo está impulsando las cosas hacia adelante es un nuevo desarrollo: tenemos algunos colaboradores nuevos que son excepcionalmente buenos generando y editando imágenes en movimiento con IA. Es nuestro foco principal en este momento. Está abriendo posibilidades que sencillamente antes no existían, tanto en términos de velocidad como del tipo de imágenes que podemos producir. exc.directory es el primer proyecto donde eso está completamente en juego, y está cambiando la manera en que todo se mueve.

Actualmente se está preparando un nuevo capítulo fílmico, el segundo, que será el lanzamiento de Body Without Organs el 19 de junio. ¿Se entiende como una continuación del anterior? Si es así, ¿en qué sentido? ¿Cuál ha sido el proceso desde la concepción hasta el resultado?

La idea básica de las cuatro películas de exc.directory es situar figuras en los entornos tipologizados de cada capítulo. Pero estas figuras no se mueven realmente por su propia voluntad. Las mueve el espacio mismo, o más precisamente la palabra exc que define la tipología de ese espacio.

La palabra genera la sala, y la sala genera el comportamiento.

Lo que eso produce es algo caótico y contingente en la narrativa: las figuras se vuelven grotescas, casi como si estuvieran atrapadas en un sistema dentro del cual no logran orientarse. Lo cual, conceptualmente, parece acertado.

El desafío era tomar esa cualidad episódica y fragmentada y conducirla hacia puntos de coherencia, momentos donde algo cristaliza, sin traicionar la lógica tipológica de los espacios. Es una tensión constante entre estructura y deriva. Body Without Organs continúa esa lógica del primer capítulo pero la empuja más hacia el cuerpo, hacia la interioridad. Los espacios se vuelven más psicológicos, menos arquitectónicos. Las figuras son movidas por fuerzas más difíciles de nombrar.

¿Podrías describir narrativamente el trabajo audiovisual de exc? ¿Hay elementos, motivos o conceptos que puedan identificarse como el núcleo de los filmes?

En realidad es fácil de responder: el vacío. Y la autorreferencia de los sistemas. Sistemas que solo se refieren a sí mismos, que generan su propia justificación, su propio lenguaje, su propia lógica, y al hacerlo producen una especie de vacío estructural en su centro. Ese es el núcleo. Ya sea el cuerpo, la economía, la vigilancia o la autoría, cada uno de los filmes está dando vueltas en torno a ese mismo vacío desde un ángulo diferente.

Más de treinta artistas conforman el proyecto exc.directory, desde sensibilidades y trayectorias muy diferentes. No hablaremos de nombres concretos, pero sería interesante saber más sobre cómo los artistas se acercan al proyecto, y quizás sobre sus razones para hacerlo. ¿Es exc quien se dirige a ellos? ¿Funciona en ambas direcciones? ¿Qué podría motivar a un artista a unirse a exc y convertirse, paradójicamente, en parte de un "nadie"? ¿Podría ser el cansancio de que, en su carrera artística, se les exija siempre ser "alguien"?

Nosotros nos dirigimos a artistas que nos parecen interesantes e intentamos pagarles de manera justa. Si estamos satisfechos con lo que sale de una contribución, intentamos volver a contar con esas personas.

Cuanto más haces conjuntamente, más confianza y entendimiento mutuo se desarrolla. Y más cosas interesantes se vuelven posibles. Se construye despacio, pero se construye bien.

Y sí, veo un anhelo genuino en muchos artistas de nitidez conceptual y de sentirse parte de algo más grande. Lo cual es interesante, porque dos de los grandes logros de la modernidad, el artista autónomo y la obra de arte sin anclaje que se justifica a sí misma, parecen estar perdiendo algo de su brillo. Quizás sea una señal de que estamos entrando lentamente en lo que podría llamarse la modernidad tardía. El genio individual como principio organizador del arte se siente cada vez menos suficiente.

Pero es importante no caer tampoco en una regresión premoderna. No se trata de volver al artesano medieval anónimo ni de disolver la individualidad en un colectivo. Es algo más matizado:

una disolución voluntaria, temporal y conceptualmente fundamentada. Te conviertes en parte de un nadie, como tú mismo lo has formulado, pero lo eliges, y sabes por qué.

About Repetition es el sello que funciona como extensión de exc, su brazo puramente musical, publicando música electrónica aventurera y sustancial que resiste la escucha fácil. ¿Cuál fue el proceso detrás del nacimiento del sello, cuáles han sido sus lanzamientos y cuáles son los planes para su futuro?

Conviene aclarar primero: About Repetition es en realidad una asociación de arte transdisciplinar, no solo un sello discográfico. Solo empezó a funcionar como sello este enero, así que es una extensión muy reciente de lo que ya existía desde hace cinco años.

En los próximos doce meses el plan es publicar las cuatro partes de exc.directory a través del sello. En febrero salió el álbum debut de BORGBORG: Loveletter. En otoño e invierno le seguirán los álbumes debut de Anodized y Felix Lindner. Y este mayo llega The Island de Alphie_Renn: tomó material de vídeo de los Archivos Epstein y produjo una banda sonora para ello. Ese lanzamiento encaja muy bien con lo que el sello intenta hacer: impulsar el trabajo audiovisual, mantener la conexión entre imagen y sonido lo más estrecha posible.

Ese es realmente el hilo que atraviesa todo.

About Repetition como sello no intenta publicar música arriesgada de manera aislada, sino construir un contexto en el que la música y el arte visual se nutran mutuamente. Los lanzamientos hasta ahora son muy diferentes entre sí, pero todos apuntan en esa dirección.

En cuanto al mix preparado para Vanity Dust, sería muy interesante saber cómo se ha construido, ya que incluye no solo material actual sino también piezas de más de diez años de trayectoria del proyecto exc. ¿Puede hablarse de una cierta evolución en los sonidos del proyecto? ¿Con qué actitud debería escucharse?

La estructura del mix es simétrica, hay una pausa real en el medio, un silencio deliberado. La primera mitad habla de la sociedad, la segunda del individuo. Y en ambos casos lo que la música está realmente rodeando es el vacío: el vacío del sistema llamado sociedad y el vacío del sistema llamado individuo.

En cuanto a la actitud con la que escucharlo: paciencia, y la disposición a habitar ese vacío en lugar de esperar a que se resuelva.

Y, honestamente, gracias. Gracias por la oportunidad y por el impulso. Al mirar atrás a través de doce años de material, algo quedó muy claro al construir esto: todo es más coherente de lo que a veces parecía desde dentro.

El mix demuestra que realmente vale la pena volver a la estructura una y otra vez. También hay material inédito de los próximos capítulos de exc.directory, así que no es solo una retrospectiva: ya apunta hacia adelante.

exc mix por BORGBORG — Tracklist

El artwork y la identidad visual de exc son también especialmente significativos. ¿Cuál ha sido la propuesta visual para acompañar el mix para Vanity Dust?

La identidad visual de exc y About Repetition se construye sobre la tipografía "Excidenz-Grotesk", derivada de una muestra de imprenta de los años veinte. Fue diseñada en paralelo al desarrollo de About Repetition y forma ya parte de la infraestructura en la que operamos. Para este mix, intentaremos usar algunas de sus letras y glifos para crear el artwork mediante código personalizado.

Para cerrar: dado que exc se extiende a lo largo de hasta cuarenta palabras y conceptos, muchos de los cuales aún no han sido abordados, ¿cómo se eligieron estas palabras? ¿Cómo elige un artista una de ellas, y cómo se establece la relación entre su interpretación y su desarrollo?

Jeje, hay un viejo koan zen: "El gran camino es simple, pero sin elección." Y eso es básicamente todo. Son simplemente todas las palabras inglesas que empiezan por exc. La única decisión fue explorar todo lo que el diccionario ofrece bajo exc.

Niklas Luhmann llamó a algo así autopoiesis, un término de la biología para un sistema celular que se crea a sí mismo sin fundamento ni origen. Una vez dado ese primer movimiento, el sistema se generó solo. Tras ese ajuste inicial colocamos a los 25 ghost producers de manera intuitiva, dejando que las palabras encontraran a sus intérpretes más que al revés.

Ahora podrías reconceptualizar todo de nuevo: imagina que una sola persona remezcla todo el material de las cuarenta palabras. Eso cerraría el círculo de una manera interesante. Ya veremos.

En este sentido, ¿puede considerarse que el proyecto tiene una fecha de finalización prevista, es decir, llegará un momento en que se considere completo y cerrado, o podrían nuevos territorios o movimientos inesperados abrir nuevas etapas, conceptos o propuestas?

Cuando un proyecto termina, se acaba, literal y figuradamente. Evitemos el "Deadline". En nuestro proyecto Exemplar X inspeccionamos libros, el artefacto terminado por excelencia, y los expandimos espacialmente (espacio) y acústicamente (tiempo).

Nos gusta la analogía de una fotografía que se revela en productos químicos ante tus ojos. En un momento dado puede estar completamente revelada, pero cuando la miras una semana después, tu percepción de esa misma cosa ha cambiado, porque tú también has cambiado.